ปลายเดือนที่แล้วซึ่งตรงกับฤดูร้อนของประเทศญี่ปุ่น ทำให้มีโปรโมชั่นดีๆ ทั้งตั๋วเครื่องบินราคาประหยัดอย่างเหลือเชื่อ บรรดาที่พักก็ราคาพิเศษ อีกทั้งนักท่องเที่ยวไม่ค่อยแน่นเหมือนช่วงฤดูอื่นๆ อาจเป็นเพราะกลัวอากาศจะร้อน อีกทั้งมีพายุฝนที่อาจเข้ามาบ้าง

แต่ถ้าใครที่อยากลองท่องเที่ยวในฤดูร้อนแบบนี้ ก็อาจเจอช่วงเวลาดีๆ ที่ได้พบกับอุณหภูมิประมาณ 16-22 องศาเซลเซียส และเจอะฝนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ถือโอกาสออกไปท่องเที่ยวท่ามกลางธรรมชาติในต่างจังหวัดของประเทศญี่ปุ่นดูบ้าง ลองไปสัมผัสความสวยงามทางธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ไปสัมผัสวิถีชีวิตแบบชาวญี่ปุ่นอย่างเต็มที่ รวมทั้งไปแช่ "ออนเซ็น" (Onsen) จากแหล่งน้ำพุร้อนจากธรรมชาติในบรรยากาศธรรมชาติอย่างแท้จริง

อย่างที่เมืองมินากามิ (Minakami-machi) จังหวัดกุนม่า (Gunma) ซึ่งอยู่ในแถบคันโตะหรือบริเวณเดียวกับกรุงโตเกียว (Tokyo) อย่างนี้นี่เอง โดยมีระยะทางห่างจากโตเกียวประมาณ 160 กิโลเมตร และสามารถเดินทางได้สะดวกรวดเร็วด้วยรถไฟความเร็วสูง สาย Joetsu Shinkansen มายังสถานี Jomo-Kogen และเดินทางต่อด้วยรถบัสที่ทางโรงแรม Takaragawa Onsen Osenkaku มารับตรงเวลา

เมื่อพวกเราทั้ง 4 คนมาถึง ก็เช็คอินเข้าห้องพักเรียบร้อยแล้ว จัดแจงแปลงกายในชุดยูกะตะ เพื่อมาสัมผัสน้ำแร่ออนเซ็นธรรมชาติ ซึ่งที่แห่งนี้ได้ชื่อว่า เป็นอันดับที่ 1 ของออนเซ็นติดแม่น้ำที่มีชื่อเสียง และคนญี่ปุ่นเองรวมทั้งชาวต่างชาติก็อยากมาลองสัมผัสความเป็นที่สุดแห่งหนึ่ง

เป็นการให้เวลากับตัวเอง มาพักผ่อนในที่พักท่ามกลางขุนเขาที่เงียบสงบ เป็นการชาร์จแบตภายในตัวได้ดีอีกทางหนึ่ง

หากคนญี่ปุ่นพูดถึงจังหวัดกุนม่า ทุกคนจะนึกถึงน้ำพุร้อนออนเซ็น ซึ่งมีถึง 18 แห่ง ในเมืองมินากามิ โดยแต่ละแห่งก็จะมีบรรยากาศและเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง

เดินเข้ามาถึงยังบ่อแช่ออนเซ็นจุดแรกแล้ว น้ำใสไหลร้อนๆ ไอควันลอยคละคลุ้งอยู่เหนือบ่อ ยิ่งดึงดูดให้เราอยากรีบลงไปสัมผัสน้ำแร่ธรรมชาติที่อยู่ตรงหน้า

ต้องออกตัวก่อนว่า ความจริงแล้วจะไม่สามารถนำกล้องถ่ายรูปหรือโทรศัพท์เข้ามาถ่ายภาพได้ภายในขณะที่มีผู้คนมาแช่ออนเซ็นกัน แต่ภาพชุดนี้เก็บบันทึกในเวลาประมาณ 6 โมงเช้า ซึ่งยังไม่มีใครลงมาแช่น้ำ จึงขอเก็บภาพมาฝากกัน เข้ากับคำพังเพยที่ว่า "สิบปากว่า ไม่เท่าตาเห็น" เพราะคงไม่สามารถบรรยายความสวยงามของบรรยากาศได้เท่ากับภาพที่เห็นอย่างแน่นอน

ช่วงนี้ใบเมเปิ้ลยังคงเขียวอยู่ ซึ่งช่วงเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน ก็จะเปลี่ยนสีเป็นเหลือง ส้ม และแดง ไปทั่วทั้งบริเวณ และภูเขาทั้งลูกก็จะหลากสีสันเป็นช่วงที่สวยงามของเมืองมินากามิแห่งนี้

ที่แห่งนี้มีบ่อแช่ออนเซ็นกลางแจ้งอยู่ 4 บ่อด้วยกัน ซึ่งตั้งอยู่ข้างแม่น้ำทาคารากาว่า และบ่อที่เห็นมีชื่อว่า "Maka bath" ซึ่งมีชื่อเสียงมาก เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1940

บ่อที่เห็นทางขวามือ คือ "Kodakara bath" ซึ่งมีขนาดใหญ่และเคยพยายามทำสถิติในกินเนสบุ๊คมาแล้ว

สำหรับอีกบ่อคือ "Hannya bath" ซึ่งน้ำจะตื้นกว่าทั้ง 2 บ่อแรก เหมาะสำหรับเด็กเล็ก ซึ่งสามารถนำภาพมาให้ชมได้เพียง 3 บ่อ เพราะบ่อที่ 4 "Maya bath" จะเป็นบ่อเฉพาะสุภาพสตรีเท่านั้น

แต่ที่แปลกสำหรับออนเซ็นแห่งนี้ คือ ทั้ง 3 บ่อที่กล่าวมาข้างต้น จะเป็นบ่อที่แช่รวม "ชายและหญิง" โดยสุภาพสตรีจะสวมชุดลงแช่ได้ แต่ทว่าสุภาพบุรุษนั้นต้องเดินตัวปลิวหวิวๆ เท่านั้น ทำให้รู้สึกว่าไม่ยุติธรรมเลยสำหรับฝ่ายชายในสถานที่แห่งนี้ คริ คริ ... จากภาพจะเห็นน้ำแร่ร้อนที่ไหลออกมาเหมือนน้ำตกลงไปในบ่อออนเซ็น ธรรมชาติน่าอัศจรรย์จริงๆ

ถือโอกาสแช่กันให้ครบทั้ง 3 บ่อ แช่ในน้ำร้อน ผ่อนคลาย มองภาพธรรมชาติโดยรอบที่สวยงาม อากาศที่เย็นสบายเพราะมีละอองฝน ฝอยในบางเวลา ทำให้ทริปนี้ประทับใจในอากาศจริงๆ

ยังได้รับประโยชน์จากการแช่ออนเซ็น ได้แก่ ลดความเครียดทำให้ผ่อนคลายทั้งร่างกายและจิตใจ, ขยายหลอดเลือดและทำให้ระบบเผาผลาญในร่างกายดีขึ้น, บรรเทาอาการปวดกล้ามเนื้อหรือกระดูก, ขจัดสิ่งอุดตันใต้ผิวหนังทำให้ผิวหนังดูสดใส และ เลือดลมหมุนเวียนโลหิตในร่างกายทำงานดีขึ้นอีกด้วย

ได้มาพักผ่อนในที่พักแบบนี้ ในห้องที่เปิดม่านสีขาวไว้ในภาพข้างล่าง ซึ่งติดแม่น้ำพอดีฟังเสียงน้ำตกตลอดเวลา เป็นห้องพักแบบเรียวกัง ยิ่งได้บรรยากาศของญี่ปุ่นอย่างเต็มที่

นอกจากนี้ ยังได้มาสัมผัสกับชุดอาหารค่ำ และอาหารเช้าที่ทางโรงแรมจัดเตรียมไว้ให้อย่างดี

เรียกได้ว่า แช่ออนเซ็นยิ่งทำให้หิวเจริญอาหาร และได้มาสัมผัสกับอาหารชุดสุดอลังบนโต๊ะมื้อค่ำวันนี้ ฟินไปตามๆ กัน .. นอนหลับฝันดีอากาศเย็นสบาย

ในตอนเช้าตื่นมาตั้งแต่ตีห้ากว่าฟ้าเริ่มสว่างแล้ว เดินถ่ายภาพธรรมชาติโดยรอบ ซึ่งเมื่อคืนมีฝนพรำตลอดทั้งคืน ยิ่งทำให้อากาศสดชื่นมากในยามเช้า

 เมฆคล้อยลอยต่ำ เพิ่มบรรยากาศให้ยิ่งสวยงามขึ้นอีก ... นี่หรือหน้าร้อน ... ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ซึ่งถ้าอยู่ในช่วงเดือนธันวาคมเป็นต้นไป เข้าสู่ฤดูหนาว แม่น้ำสายนี้จะอยู่ท่ามกลางหิมะขาวโพลน ซึ่งอยากหาโอกาสกลับมาในช่วงหนาวดูบ้าง แต่ทว่า ต้องจองห้องพักข้ามปีเลยเชียว 

อย่างไรก็ตาม ก็ได้มาชาร์จไฟในตัวเองให้เต็ม กลับไปใช้ในการทำงานอย่างมีพลัง แต่ก็แอบสอดส่องมองหาตั๋วเครื่องบินราคาพิเศษบ้าง ใช้วันหยุดพักร้อนอย่างเต็มที่ จะได้มาท่องเที่ยวในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งอุดมไปด้วยธรรมชาติที่สวยงาม วัฒนธรรมที่น่าชื่นชม เทคโนโลยีที่ทันสมัย และอาหารที่เอร็ดอร่อย ต้องหาโอกาสกลับมาเที่ยวบ่อยๆ อย่างแน่นอน

ปล. ต้องขอบคุณเพื่อนที่จัดทริปได้สนุกมาก และเพื่อนร่วมเดินทางที่สนุกสนานกันอย่างเต็มที่